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Nov 28, 2023

I tassi di epatite C aumentano vertiginosamente tra le donne incinte

VENERDÌ 21 luglio 2023 (HealthDay News) - Nei due decenni trascorsi dall'inizio dell'epidemia di oppioidi, la crisi della dipendenza ha causato la morte di centinaia di migliaia di americani. Ora, nuova ricerca

VENERDÌ 21 luglio 2023 (HealthDay News) - Nei due decenni trascorsi dall'inizio dell'epidemia di oppioidi, la crisi della dipendenza ha causato la morte di centinaia di migliaia di americani.

Ora, una nuova ricerca evidenzia un’altra triste conseguenza della crisi sanitaria americana: un rischio alle stelle nelle donne incinte di infezione da epatite (HCV).

Questo perché il principale fattore di rischio per contrarre l’epatite C – un’infezione del fegato diffusa attraverso il contatto con il sangue – è l’uso di farmaci per iniezione.

Tra il 1998 e il 2018, la prevalenza dell’HCV tra le donne incinte è aumentata di 16 volte, hanno scoperto i ricercatori, aumentando il rischio di scarso sviluppo fetale e di sofferenza fetale, nonché di parto pretermine.

E questo è solo il quadro generale tra le donne incinte di tutte le età. Tra quelli tra i 21 e i 30 anni, il rischio di epatite C è aumentato di oltre il 3000%.

"Riteniamo che l'aumento delle infezioni da HCV tra le donne incinte nei nostri dati sia preoccupante", ha osservato l'autore principale, il dottor Po-Hung (Victor) Chen, assistente professore di medicina al Centro trapianti completo della Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora.

Semmai, ha detto, la preoccupazione dovrebbe essere ancora maggiore perché i numeri citati nello studio potrebbero suggerire che gli ostetrici statunitensi non abbiano effettuato di routine lo screening per l'HCV in tutte le donne incinte durante il periodo di studio.

"Pertanto i nostri risultati probabilmente hanno addirittura sottostimato il numero reale di infezioni da HCV tra le donne incinte negli Stati Uniti", ha aggiunto Chen.

L’epatite C è l’infezione cronica trasmessa per via ematica più comunemente segnalata negli Stati Uniti, hanno detto i ricercatori.

Generalmente è priva di sintomi finché non si manifesta la malattia epatica. Senza uno screening e una diagnosi tempestivi, l’epatite C non trattata può portare a infiammazione del fegato, cirrosi e cancro.

Chen ha affermato che il collegamento con la crisi degli oppioidi deriva dalla condivisione di aghi e siringhe, dato che l’HCV si diffonde attraverso il sangue.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, tra il 1999 e il 2020, più di 564.000 persone sono morte per overdose da oppioidi.

Per questo studio, il team di Chen ha esaminato i dati di oltre 70 milioni di donne tra i 18 e i 50 anni che sono state ricoverate in ospedale tra il 1998 e il 2018 per partorire o a seguito di un aborto spontaneo.

Poco più di 137.000 sono risultati positivi all’epatite C.

Circa tre quarti delle donne infette erano bianche e circa due terzi avevano meno di 31 anni. Quasi 3 su 10 hanno riferito di fare uso di oppioidi.

Nell’ultimo anno del periodo di studio, i ricercatori hanno scoperto che 5,8 donne incinte su 1.000 erano positive all’HCV, un aumento di 16 volte.

Durante questo arco di tempo di due decenni, anche le donne incinte di età compresa tra 41 e 50 anni hanno visto aumentare il rischio di epatite C, del 300%.

Il rischio di HCV nel gruppo più numeroso di donne – quelle di età compresa tra 21 e 30 anni – è aumentato in modo molto più drammatico, aumentando di 31 volte (o di circa il 3100%).

“Questi non erano semplicemente rischi o ipotesi”, ha sottolineato Chen, ma numeri reali osservati tra le donne statunitensi.

Pur suggerendo che la prova di un collegamento tra l’epidemia di oppioidi e l’HCV sia “convincente”, Chen ha ammesso che questo studio non dimostra in modo definitivo che la crisi degli oppioidi abbia causato direttamente l’aumento dell’HCV osservato nelle donne in gravidanza.

Ma ha aggiunto che ciò indica che lo screening universale dell’HCV ad ogni gravidanza ha senso.

“Tuttavia”, ha aggiunto Chen, “lo screening è solo il primo passo. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche sulle migliori pratiche per mettere in contatto le madri e i loro bambini risultati positivi allo screening per l’HCV con gli specialisti che possono aiutarli”.

I risultati sono stati pubblicati il ​​21 luglio sulla rivista JAMA Network Open.

Il dottor David Bernstein è professore presso la NYU Grossman School of Medicine e il nuovo direttore di gastroenterologia ed epatologia ambulatoriale presso la NYU Langone Long Island a New York City.

Ha detto che i risultati non sono stati una sorpresa.

“Abbiamo riscontrato segnali di un forte aumento nella prevalenza dell’epatite C tra giovani donne e uomini a causa della crisi degli oppioidi in questo paese”, ha osservato Bernstein. "E poiché non stiamo affrontando adeguatamente la crisi degli oppioidi, continueremo a vedere giovani donne che rimangono incinte e che hanno l'epatite C. E questo metterà i loro bambini a rischio di contrarre l'epatite C alla nascita."